Desempleo de 9,6%: no es un bache, es un cambio estructural que la IA está acelerando
El desempleo en Chile alcanzó 9,6% en el trimestre junio-agosto de 2026, en un escenario donde la inteligencia artificial, la automatización y la búsqueda de eficiencia están modificando la estructura del mercado laboral. Robert Walters advierte que las empresas están produciendo igual o más con menos personas, mientras los perfiles innovadores, estratégicos y con dominio de IA pasan a ser los más buscados.
Desempleo en su nivel más alto desde 2021
La tasa de desocupación nacional llegó a 9,6% en el trimestre junio-agosto de 2026, según el Instituto Nacional de Estadísticas. La cifra registró un alza de 1,0 punto porcentual en doce meses, producto del aumento de la fuerza de trabajo y de la reducción de las personas ocupadas. Instituto Nacional de Estadísticas
El registro representa el nivel más alto desde 2021 y equivale a 989.400 personas buscando empleo. En el mismo período, el sector privado perdió cerca de 145 mil empleos asalariados, una baja de 2,5%, según el análisis citado por Robert Walters. Reporte Minero
IA y cambio estructural del empleo
Para Robert Walters, la cifra refleja algo más profundo que un ciclo económico débil.
"Las empresas están sacando de sus estructuras los cargos más operativos, en busca de eficiencia. Hoy el mercado está igual o más productivo, con menos inversión, y eso lo está impulsando principalmente la inteligencia artificial. Los cargos más manuales simplemente se están dejando de necesitar", señala Daniel Durán, Senior Manager de Ingeniería, Minería y IT de Robert Walters. Reporte Minero
Tecnología entre los sectores más afectados
El fenómeno es especialmente visible en el mundo tecnológico. Información y comunicaciones fue el sector con la mayor caída de ocupados en doce meses, con una baja de 16,8%, por sobre la industria manufacturera, que retrocedió 7,6%. Instituto Nacional de Estadísticas
"Hace dos años, desarrolladores y programadores eran las carreras más demandadas y se esperaba que siguieran siéndolo. Pero hubo una disrupción tecnológica que cambió el escenario, y hoy las empresas necesitan cada vez menos de esos perfiles", explica Durán. Reporte Minero
Desempleo y nuevos perfiles laborales
Según la firma, las compañías están privilegiando proyectos más rápidos y de corto plazo. En algunas áreas, además, hacen un trade-off: reducen equipos en funciones como tecnología y suman perfiles de innovación.
"Hoy se buscan profesionales con capacidades técnicas específicas, habilidades blandas, visión estratégica y, sin duda, manejo de IA. Los perfiles innovadores y curiosos son los que más se están demandando", agrega.
Medidas que alivian, pero no revierten
Esta semana, el Gobierno anunció el plan "Chile Despega, con más pega", con $1,3 billones en inversión pública, obras de rápida ejecución y subsidios a la contratación para generar más de 100 mil empleos. La estrategia contempla cuatro ejes: acelerar inversión pública y obras, impulsar contratación y empleo directo, recuperar liquidez para empresas y proveedores, y desplegar medidas con ejecución local y seguimiento. Ministerio del Trabajo
"Las medidas del Gobierno pueden ayudar a mejorar un poco, pero son más que nada parches. No cambian la situación, porque lo que está viviendo la economía es un cambio estructural de la industria", sostiene Durán. Reporte Minero
Una transición laboral más profunda
"Es muy difícil que el desempleo baje. Podría ceder algo con las medidas del Gobierno, pero no mucho, y en los próximos meses deberíamos seguir viendo cifras altas. No es una mirada pesimista: estamos viviendo una transición estructural en la industria", afirma.
Desde esta mirada, el problema no se explica únicamente por menor actividad económica, sino también por una reorganización de las empresas. La automatización, la inteligencia artificial y la presión por eficiencia están cambiando qué cargos se mantienen, cuáles se reducen y qué capacidades comienzan a ganar valor.
Pymes, informalidad y reinvención
Para Robert Walters, este escenario potenciará a las pymes y también al empleo informal, cuya tasa llegó a 26,3% en el trimestre junio-agosto de 2026. Al mismo tiempo, quienes buscan trabajo por primera vez aumentaron 23,2% en doce meses, de acuerdo con el INE. Instituto Nacional de Estadísticas
"Aquí nace un desafío para los profesionales y para las personas en general: reinventarse, buscar nuevas formas de generar ingresos y aprender nuevas tecnologías. Los cargos que salieron de las estructuras no van a volver de la misma forma", concluye Durán. Reporte Minero
Desempleo, IA y nuevas capacidades
El aumento del desempleo se cruza con una transformación más amplia del mercado laboral. Las empresas están revisando sus estructuras, acelerando procesos de automatización y buscando perfiles capaces de combinar conocimiento técnico, pensamiento estratégico y adaptación tecnológica.
En ese contexto, la inteligencia artificial no solo aparece como una herramienta de productividad, sino también como un factor que redefine funciones, equipos y expectativas profesionales. Para trabajadores y empresas, el desafío será anticiparse a esa transición, actualizar capacidades y entender que muchos puestos no volverán a operar bajo las mismas condiciones de antes.
