Escasez Hídrica: La Región de Coquimbo debería implementar la estrategia de Texas para construir lagos artificiales y recolectar agua de lluvia

El reciente sistema frontal que afectó a la Región de Coquimbo dejó en evidencia una gran debilidad en la gestión hídrica: la ausencia de embalses intermedios y de sistemas eficientes de recolección de aguas lluvias. Esta situación provocó escorrentía superficial, pérdidas y daños, sin que se lograra un aprovechamiento real del agua caída, a pesar del contexto de sequía prolongada que vive la zona, destaca un informe de AndesWines.com

“Frente a este escenario, la región debería mirar con atención la experiencia de Texas en los años 40, cuando enfrentaba severas sequías en paralelo a un acelerado crecimiento poblacional. Ante la necesidad de garantizar el suministro de agua para su desarrollo urbano, agrícola e industrial, el estado implementó una estrategia audaz: la construcción de una extensa red de lagos artificiales (embalses), esclusas y represas.” Destaca Maximiliano Morales, Asesor de Proyectos Estratégicos Agropecuarios.

La experiencia de Texas demuestra que es posible planificar estratégicamente un sistema de lagos artificiales, represas y esclusas para almacenar agua de lluvia con fines agrícolas y urbanos. Esto reduciría la dependencia de las napas subterráneas y de los camiones aljibe, al tiempo que mitigaría las inundaciones en zonas urbanas y rurales. Además, permitiría la creación de espacios de valor turístico, recreativo y ecológico. Este enfoque integrado podría aplicarse en cuencas como la del Río Elqui, Río Limarí o Río Choapa, además de La Higuera y Punta de Choros, generando seguridad hídrica a largo plazo en una región cada vez más afectada por los extremos del cambio climático.

“Luego de vivir en Texas como estudiante de intercambio, he regresado en múltiples ocasiones ya como Ingeniero Agrónomo, especialmente después de la pandemia, cuando recorrí Austin, Dallas, Houston y San Antonio con el objetivo de impulsar desde Chile procesos de softlanding para empresas y emprendedores latinoamericanos. Por esta razón, propongo organizar una gira tecnológica que permita conocer en terreno lo que han desarrollado los texanos, quienes incluso han creado un sistema turístico y agro-vitivinícola vinculado a sus lagos artificiales, potenciando grandes extensiones de viñedos y lagos artificiales con un foco turístico en todo el Estado. Es una experiencia perfectamente replicable en zonas del norte de Chile”, asegura Morales.

Antecedentes de Sistema de Lagos Artificiales de Texas

A diferencia de otros estados de EE.UU., Texas cuenta con muy pocos lagos naturales. Hoy, más del 95% de sus lagos son artificiales, diseñados para almacenar agua de lluvia y de ríos. Esta infraestructura ha permitido manejar un clima variable, que abarca desde zonas áridas hasta regiones húmedas, con precipitaciones altamente irregulares. Los embalses no solo aseguran el abastecimiento durante los periodos secos, sino que también han sido clave en la prevención de inundaciones, al moderar las crecidas de los ríos durante tormentas intensas o huracanes.

Además, esta red ha sido fundamental para el suministro de agua en ciudades como Dallas, Houston, Austin y San Antonio, que dependen casi completamente de estos cuerpos de agua. Entre los casos emblemáticos se encuentran, Lake Travis, construido en los años 40 como parte del sistema del río Colorado, esencial para el área de Austin, Lake Livingston, uno de los más grandes, que abastece al área metropolitana de Houston, Lake Ray Roberts y Lake Ray Hubbard, claves para la región de Dallas–Fort Worth.

¿Qué rol cumplen las esclusas?
En Texas, las esclusas son usadas principalmente en canales de navegación y en el control del nivel de agua en embalses y ríos navegables. Ejemplos destacados son el Houston Ship Channel y zonas aledañas al Golfo de México, donde estas estructuras permiten controlar los flujos de agua, facilitar la navegación entre distintos niveles y regular las descargas durante eventos de tormenta.

Para conectar con Maximiliano Morales para coordinar una visita técnica a Texas y explorar oportunidades de transferencia tecnológica, escribir a: andes@andeswines.com