Casi un millón de personas sin trabajo: Chile debe preparar el empleo que viene

El empleo en Chile enfrenta una señal de alerta que no puede leerse solo como una cifra coyuntural. Con una desocupación de 9,6% y 989.400 personas buscando trabajo, el país necesita recuperar dinamismo económico, pero también preparar a las personas para nuevas formas de inserción laboral, reconversión y trabajo independiente.

Empleo en Chile bajo presión

El mercado laboral chileno acaba de cruzar una frontera que no podemos mirar como una cifra más. En el trimestre junio-agosto de 2026, la desocupación llegó a 9,6%, un punto porcentual más que hace un año, mientras el número de personas ocupadas cayó 0,9%, según la Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas. Default

En términos concretos, hoy hay 989.400 personas desocupadas en Chile: casi un millón de personas buscando una oportunidad que el mercado no está siendo capaz de entregar. Default

Informalidad y subutilización laboral

Pero el problema es más profundo que el porcentaje de desempleo. La tasa combinada de desocupación y tiempo parcial involuntario alcanza 16,2% y la informalidad llega a 26,3%. Default

Es decir, no solo tenemos un problema para crear puestos de trabajo, sino también para generar empleos suficientes, estables y capaces de responder a las necesidades de quienes participan del mercado laboral.

Empleo perdido y sectores afectados

Hay además una señal que debería preocupar especialmente: el país no solo está teniendo más personas buscando empleo, sino menos personas ocupadas. En un año se destruyeron 81.352 puestos de trabajo. La caída se concentra, entre otros sectores, en información y comunicaciones, con una baja de 16,8%; industria manufacturera, con una caída de 7,6%; y comercio, con un retroceso de 1,1%. En paralelo, las horas efectivamente trabajadas retrocedieron 2,4%. Default

A mi juicio, estos datos obligan a cambiar la pregunta. Ya no basta con preguntarnos cómo recuperar el empleo perdido. Debemos preguntarnos qué tipo de empleo queremos recuperar y, sobre todo, si estamos preparando a las personas para el mercado laboral que viene.

Preparar el empleo que viene

Durante décadas, la discusión laboral se concentró casi exclusivamente en la creación de puestos de trabajo. Y es evidente que Chile necesita volver a crecer, atraer inversión y recuperar la capacidad de sus empresas para contratar.

Sin crecimiento, no existe política laboral que pueda sostenerse en el tiempo. Pero esperar únicamente que los empleos del pasado vuelvan puede ser insuficiente.

Tecnología, IA y nuevas oportunidades

La economía está cambiando y la tecnología está acelerando esa transformación. La digitalización y la inteligencia artificial están modificando procesos, reduciendo algunas tareas y, al mismo tiempo, creando nuevas formas de producir, vender y prestar servicios.

El desafío no debería ser solamente cuánto empleo puede automatizar la tecnología, sino cuántas nuevas oportunidades puede abrir para quienes hoy están fuera del mercado laboral.

Trabajo independiente y reconversión

Esto resulta especialmente relevante para el trabajo independiente y la reconversión. Una persona ya no necesariamente necesita limitar su actividad económica a su ciudad o a las redes que construyó durante años.

Con capacitación, herramientas digitales y acceso a información, puede ampliar su mercado, ofrecer servicios a distancia y desarrollar actividades que antes tenían barreras de entrada mucho mayores.

Empleo y nuevas formas de actividad comercial

El corretaje inmobiliario es un ejemplo concreto. Una actividad tradicionalmente basada en redes locales y presencia física hoy puede apoyarse en plataformas digitales, inteligencia artificial y herramientas de gestión para ampliar el acceso a clientes y proyectos.

La tecnología puede ordenar información, facilitar procesos comerciales y aumentar la productividad de un asesor; pero la confianza y la relación con el cliente siguen siendo humanas.

Herramientas digitales para ampliar oportunidades

En Rabbitts hemos visto precisamente esa oportunidad: combinar capacitación, conocimiento de mercados y proyectos con herramientas digitales e inteligencia artificial que permitan que más personas desarrollen una actividad comercial con mejores herramientas y mayor alcance.

No se trata de reemplazar el empleo formal ni de presentar el emprendimiento como una solución mágica. Se trata de ampliar las alternativas de inserción laboral.

Brechas de género, territorio y experiencia

Y esta discusión debe considerar además las brechas que muestran los propios datos. El desempleo femenino llegó a 10,3%, frente al 9,1% de los hombres, mientras que en la Región Metropolitana alcanzó 9,8%. Default

Las respuestas, por tanto, no pueden ser idénticas para todos. Necesitamos políticas de capacitación, reconversión y empleabilidad que consideren género, territorio, experiencia y las nuevas habilidades que demanda la economía.

Recuperar empleo y preparar capacidades

Chile necesita crear empleo formal y recuperar inversión, pero también necesita preparar a las personas para empleos que todavía no existen o que están cambiando rápidamente. La discusión no puede quedarse en si el desempleo bajará unas décimas el próximo trimestre.

Con casi un millón de personas sin trabajo, el desafío es doble: recuperar el dinamismo de la economía y, al mismo tiempo, entregar nuevas herramientas para que quienes hoy están fuera puedan participar de la economía que viene.

El debate laboral pendiente

Ese debería ser uno de los principales debates laborales de Chile. No basta con mirar el empleo como una cifra mensual o trimestral. Hay que mirarlo como una señal sobre la capacidad del país para adaptarse a una economía más digital, más flexible y más exigente.

Si el mercado laboral está cambiando, la respuesta no puede ser solo esperar que todo vuelva a ser como antes. Chile necesita preparar a sus trabajadores, abrir nuevas rutas de inserción y entender que el empleo que viene también dependerá de la capacidad de aprender, reconvertirse y usar la tecnología como una herramienta para generar nuevas oportunidades.

Por Luis Conejeros, CEO de Rabbitts Capital