Roberto Fantuzzi: El empresario irreverente que defendió a las PYMEs hasta su último aliento

Fallece Roberto Fantuzzi, líder gremial chileno, fundador de Asexma y defensor incansable de las PYMEs. Su legado perdurará en el corazón del emprendimiento nacional.

Por: Elena Hernández Silva

Hoy 27 de junio de 2025, Chile perdió a uno de sus empresarios más emblemáticos: Roberto Fantuzzi Hernández, fundador de Asexma, líder gremial y defensor incansable del empresariado nacional. Su partida deja un vacío inmenso, pero también un legado férreo de trabajo, valentía y amor por las PYMEs chilenas.

En esta nota, no solo repasamos su historia profesional, sino también su rol humano, su relación con nuestra revista y sus intervenciones emblemáticas que remecieron a ministros, presidentes y autoridades durante más de tres décadas. Porque Fantuzzi no se callaba. Nunca lo hizo. Y por eso lo admiramos tanto.

Un hombre con propósito: La historia de Roberto Fantuzzi

Nacido el 18 de junio de 1943, Roberto Fantuzzi se formó como ingeniero comercial en la Universidad de Chile. Su trayectoria profesional comenzó en la industria manufacturera, con especial foco en los procesos de exportación no tradicionales. Consciente del potencial de Chile más allá del cobre, impulsó por décadas la diversificación productiva y el valor agregado en la industria.

En 1991, fundó la Asociación de Exportadores de Manufacturas (ASEXMA Chile), organización gremial que presidió por más de 30 años. Desde ahí articuló un discurso claro, disruptivo y urgente: Chile necesita una industria fuerte, innovadora y protegida.

También participó activamente en otras organizaciones y espacios de debate:

• Consejo Nacional de la Producción
• Consejo Exportador de Bienes Manufacturados
• Consejo Consultivo del Ministerio de Economía
• Fundación Chile
• Cámara Nacional de Comercio
• Corporación de Promoción de Exportaciones (ProChile) como colaborador frecuente
• CONUPIA (Confederación Gremial Nacional de Organizaciones de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa)

Fantuzzi era, literalmente, un puente entre las PYMEs y el Estado. No se quedaba en diagnósticos: proponía, empujaba, insistía.

Su aporte al empresariado chileno: Más allá de las cifras

Roberto no creía en la "mano invisible" del mercado. Creía en el esfuerzo, en la asociatividad, en la educación financiera y técnica, y en el rol clave del Estado como promotor del desarrollo productivo.

Algunas de sus contribuciones más destacadas:

• Creación de ruedas de negocios internacionales para conectar PYMEs chilenas con compradores del extranjero.
• Defensor férreo de subsidios inteligentes, que permitan a los pequeños fabricantes competir en un mercado globalizado.
• Promotor del concepto “clúster productivo”, integrando proveedores, fabricantes, universidades y centros tecnológicos.
• Crítico de la dependencia del cobre y proponente de una economía basada en innovación y manufactura.

Su verbo directo lo convirtió muchas veces en piedra en el zapato para los gobiernos de turno, pero eso nunca lo detuvo. Al contrario: cada aniversario de Asexma era su escenario de batalla, donde decía lo que todos pensaban pero pocos se atrevían a expresar.

Los aniversarios de Asexma: el “discurso incómodo” que todos esperaban

Durante más de 30 años, los aniversarios de Asexma se transformaron en verdaderos hitos políticos y mediáticos. No eran eventos protocolares: eran catarsis públicas del empresariado.

Desde esos micrófonos, Fantuzzi lanzó algunas de las frases más recordadas de la historia gremial chilena. Con ironía, humor y fuerza, exponía lo que consideraba políticas públicas ineficientes, falta de visión estratégica y abandono del sector productivo.

"¡Dejen de mirar solo a las grandes empresas y miren a las PYMEs, que son el verdadero motor de este país!"
"Si seguimos dependiendo del cobre, vamos a terminar vendiendo piedras mientras otros nos venden inteligencia"

Gobiernos de derecha, de centro o de izquierda, todos fueron blanco de su crítica. Y, paradójicamente, todos lo escuchaban con respeto. Porque sabían que sus palabras no venían del capricho, sino de décadas de conocimiento del territorio y los emprendedores.

Su relación con Revista Emprende: Más que un colaborador, un amigo

En Revista Emprende, tuvimos el honor de entrevistarlo muchas veces. Jamás nos dijo que no. Aunque estuviera cansado, aunque recién saliera del médico o aunque tuviera cinco reuniones ese día, Roberto siempre tenía tiempo para nosotros.

Fue protagonista de nuestras portadas, colaborador en múltiples ideas, inspiración para nuestros talleres y ferias. Recibíamos de él no solo entrevistas, sino también consejos, críticas constructivas y propuestas.

Nos reíamos con él, nos emocionábamos con él, y aprendíamos cada vez que se sentaba frente al micrófono.

Él solía bromear con que “nos estábamos volviendo locas con tantos proyectos”, pero siempre terminaba sumándose a cada locura. Porque creía en el espíritu emprendedor, y sabía que un medio como el nuestro podía ayudar a visibilizar a quienes realmente están haciendo país desde abajo.

Un estilo inconfundible: humor, valentía y ternura

Roberto Fantuzzi no era un empresario tradicional. Su forma de vestir, su sentido del humor, su cercanía con los trabajadores y su permanente uso de ironías lo hacían único. No buscaba impresionar, buscaba comunicar.

Su honestidad era su marca. Si algo no le gustaba, lo decía. Si una política pública era ineficiente, la denunciaba. Si una PYME lo necesitaba, la ayudaba.

Muchas veces su estilo descolocó a ministros, subsecretarios o directores de servicios. Pero nadie dudaba de su intención: proteger a los que mueven la economía de verdad.

Su última lucha: el cáncer y la resiliencia

Durante sus últimos años, Roberto enfrentó un cáncer de próstata con la misma energía que enfrentó la adversidad económica durante décadas. Incluso enfermo, seguía participando en seminarios, entregando entrevistas y escribiendo columnas.

Días antes de fallecer, su mensaje fue claro:

"Nunca hay que darse por vencido. Ni siquiera ahora."

Testimonios del ecosistema emprendedor

Muchos lo recordaron al instante de su partida. Desde gremios empresariales hasta pequeñas pymes de regiones.

Asexma Chile:
"Perdimos a nuestro fundador, pero también a nuestro motor, a quien nos empujó a creer en lo imposible."

CPC (Confederación de la Producción y del Comercio):
"Fantuzzi fue siempre un actor irreverente, valiente y profundamente necesario."

Propyme Chile:
"Un amigo del alma para el pequeño empresario. Su ausencia será física, pero su voz seguirá sonando."

Revista Emprende:
Desde esta humilde trinchera, lo despedimos como lo que fue: un hombre bueno, un empresario con conciencia social, y un referente sin reemplazo.

Su legado

Hoy, cuando el mundo habla de inteligencia artificial, automatización y digitalización, es importante recordar lo que Roberto decía:

“No se olviden de los que están en la feria, en la maestranza, en la panadería… ahí también hay innovación.”

Su legado no está en un monumento, sino en cada emprendedor que no se rinde. En cada mujer que levanta una empresa desde su casa. En cada joven que apuesta por fabricar algo local.

Roberto nos enseñó que emprender no es solo una actividad económica: es un acto de amor por el país.

Un adiós físico, pero un legado eterno

Don Roberto Fantuzzi partió físicamente a los 82 años, pero su voz quedará en cada rincón donde se hable de desarrollo, justicia productiva y futuro económico para todos.

Desde Revista Emprende, lo despedimos con gratitud, con admiración y con el compromiso de seguir su legado: visibilizar, apoyar y defender a los emprendedores de Chile.

Gracias, Roberto. Hasta siempre.